Hibiscus rosa-sinensis L. ataupun bunga raya merupakan antara spesies yang sangat popular dan dikenali hampir di seluruh pelusuk dunia. Tumbuhan yang turut dikenali sebagai “Queen of Tropical Flowers” ini tergolong di dalam famili Malvaceae dan mempunyai beberapa genus dan kepelbagaian spesies dengan jumlahnya sekitar 250-300 spesies. Selain Malaysia, spesies yang turut direkodkan berasal dari negara India telah dibawa oleh pedagang china ke negara mereka dan dinamakan sebagai ros china ataupun secara latinnya dikenali sebagai rosa-chinensis oleh Carolus Linnaeus (Carl von Linné, 1707–1778). Di Malaysia, ia dikenali sebagai bunga raya kerana secara linguistiknya perkataan ‘raya’ merujuk kepada sesuatu yang besar yakni saiz bunganya yang besar.
Pemilihan bunga raya terpilih sebagai bunga kebangsaan disebabkan oleh karektor bunganya yang unik dan seiring dengan ciri-ciri negara tercinta. Warna merahnya melambangkan keteguhan politik dan ekonomi serta sifat keberanian menempuh cabaran. Sementara lima kelopak atau petal bunganya merujuk kepada lima prinsip Rukun Negara yang menjadi teras perpaduan negara. Kepelbagaian jenisnya menjadi lambang keharmonian kepelbagaian bangsa, agama dan kebudayaan yang ada. Spesies ini dikatakan turut terpilih kerana ianya mudah didapati di seluruh negara.
